Joyce Zemans est chercheuse principale et professeure émérite à l’Université York et membre de l’Ordre du Canada. Elle détient des grades honoris causa de l’Université de Waterloo et du Nova Scotia of Art and Design; elle est membre titulaire honoraire du Ontario College of Art and Design. Elle est directrice du Programme de MBA de l’administration des arts et médias de la Schulich School of Business. De 1988 à 1992, Zemans a agi à titre de directrice du Conseil des Arts du Canada. Elle a été doyenne de la Faculté des beaux-arts de l’Université York (de 1985 à 1988) et directrice par intérim du Programme de MBA pour le Non-Profit Management and Leadership (en 2000-2001 puis en 2009-2009). De 1966 à 1975, elle a enseigné l’histoire de l’art au Ontario College of Art où elle a également présidé le département de l’histoire de l’art et, peu après, celui des études des arts libéraux. La professeure Zemans s’est jointe à York en 1975 au moment de sa nomination au poste de présidente du département des arts visuels (de 1975 à 1981). Elle a aussi été directrice par intérim du programme d’études supérieures en histoire de l’art (1994-1995).
Elle a aussi été présidente au Centre Robarts d’études canadiennes (1995-1996). Depuis 1992, la professeure Zemans concentre sa recherche sur l’histoire de l’art et sur la politique culturelle en référence spécifique à l’expérience canadienne. Ancienne membre du conseil de l’UAAC et rédactrice du bulletin UACC Women’s Causus Newsletter, elle agit présentement comme membre du conseil de l’Institute for Studies in Canadian Art de l’Université Concordia et du conseil consultatif du Toronto Arts Council et du Creative Trust, entres autres. La recherche historique et la pratique de conservation de Zemans s’est focalisé sur l’art canadien au 20e siècle avec une référence particulière au développement de l’abstraction au Canada et au travail des femmes artistes canadiennes.